Gin-Sorten erklärt: Was macht sie einzigartig?

Gin ist eine Spirituose, deren Geschmack vor allem von Wacholder geprägt sein muss. Dazu kommen weitere pflanzliche Zutaten, die sogenannten Botanicals. Sie machen den Unterschied zwischen einem eher klassischen, würzigen Gin und einer fruchtigen oder kräuterbetonten Variante aus.

Kurz gesagt: Gin muss in der Europäischen Union mindestens 37,5 % Vol. Alkohol enthalten und überwiegend nach Wacholder schmecken. Gin-Sorten unterscheiden sich durch ihre Herstellung, die eingesetzten Botanicals und die Art, wie ihre Aromen zusammenspielen. Nicht jeder bekannte Gin-Stil ist auch eine eigene gesetzliche Kategorie.

Wer sich erstmals mit Gin beschäftigt, begegnet schnell Begriffen wie London Dry, Old Tom, New Western oder Sloe Gin. Wir erklären, was dahintersteckt und woran sich die unterschiedlichen Gin-Sorten erkennen lassen.

Was ist Gin?

Gin wird aus Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs hergestellt, der mit Wacholder und weiteren zulässigen Aromen aromatisiert wird. Sein charakteristischer Geschmack muss überwiegend von Wacholder stammen. Das ist in der EU rechtlich festgelegt. Für die Bezeichnung Gin gilt ein Mindestalkoholgehalt von 37,5 % Vol.

Als Grundlage dient hochprozentiger Alkohol, der beispielsweise aus Getreide, Kartoffeln oder anderen landwirtschaftlichen Rohstoffen gewonnen werden kann. Je nach Gin-Kategorie werden Wacholder und weitere Botanicals mit dem Alkohol destilliert oder auf andere zulässige Weise zur Aromatisierung eingesetzt.

Wacholder liefert die typischen harzigen, würzigen und leicht waldigen Noten. Ein Gin kann darüber hinaus zitrisch, floral, fruchtig oder deutlich kräuterbetont schmecken. Entscheidend ist, dass sein charakteristischer Wacholdergeschmack erhalten bleibt.

Warum schmecken Gin-Sorten so unterschiedlich?

Die geschmackliche Vielfalt entsteht vor allem durch die Auswahl und Abstimmung der Botanicals. Dazu gehören beispielsweise Koriandersamen, Zitrusschalen, Wurzeln, Kräuter, Gewürze, Blüten und Früchte. Auch die Herstellung beeinflusst, welche Aromen später im Glas wahrnehmbar sind.

• Wacholder: prägt den typischen Gin-Charakter mit harzigen und würzigen Noten.
• Zitrusschalen: können Frische und eine helle, lebendige Aromatik einbringen.
• Kräuter und Blüten: sorgen je nach Auswahl für grüne, florale oder feinherbe Akzente.
• Gewürze und Wurzeln: können einem Gin mehr Wärme, Struktur und Tiefe geben.
• Früchte: beeinflussen vor allem bei entsprechend gestalteten Rezepturen den fruchtigen Gesamteindruck.

Die Anzahl der verwendeten Botanicals sagt dabei wenig über die Qualität aus. Ein Gin mit wenigen gut abgestimmten Zutaten kann genauso ausgewogen und vielschichtig sein wie eine Rezeptur mit deutlich mehr Komponenten. Aus unserer Arbeit mit unterschiedlichen Gin-Rezepturen wissen wir, wie stark bereits kleine Veränderungen bei der Abstimmung den Charakter prägen können.

Welche Gin-Sorten gibt es? Die wichtigsten im Überblick

Einige Bezeichnungen beschreiben gesetzlich geregelte Herstellungsarten. Andere stehen für einen bestimmten Geschmack oder eine traditionelle Stilrichtung. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil beispielsweise London Gin und Distilled Gin rechtlich definiert sind, während Old Tom oder New Western vor allem bei der geschmacklichen Orientierung helfen.

Gin und Dry Gin

Die allgemeine Kategorie Gin lässt unterschiedliche zulässige Verfahren der Aromatisierung zu. Die Bezeichnung „Dry“ bedeutet nicht automatisch, dass ein Gin besonders herb schmeckt. Sie bezieht sich vor allem auf die gesetzlich begrenzte Zugabe süßender Erzeugnisse: höchstens 0,1 Gramm je Liter Fertigerzeugnis, ausgedrückt als Invertzucker.

Ein Gin kann trotz dieser geringen zugesetzten Süße fruchtig oder weich wirken, wenn seine Botanicals entsprechende Aromen mitbringen.

Distilled Gin und London Dry Gin

Bei Distilled Gin ist die Destillation von landwirtschaftlichem Alkohol mit Wacholder und weiteren natürlichen pflanzlichen Stoffen ein wesentlicher Herstellungsschritt. Eine einfache Mischung von Alkohol mit Aromastoffen reicht für diese Bezeichnung nicht aus. Zusätzliche zulässige Aromen sind bei Distilled Gin unter bestimmten Voraussetzungen möglich.

London Gin ist eine besonders klar geregelte Form des destillierten Gins: Seine Aromatik muss während der Destillation entstehen; nachträgliche Aromazusätze und Farbstoffe sind nicht erlaubt. Auch für zugesetzte Süße gilt die Grenze von 0,1 Gramm je Liter. Der Begriff „London“ ist dabei keine Herkunftsangabe. Ein London Dry Gin kann auch in Österreich hergestellt werden.

Strengere Herstellungsregeln bedeuten allerdings nicht automatisch, dass London Dry Gin grundsätzlich besser schmeckt als andere Gin-Sorten. Entscheidend sind Rezeptur, Verarbeitung und das persönliche Geschmacksempfinden.

Old Tom, New Western und Navy Strength

Old Tom Gin wird häufig etwas süßer oder runder interpretiert als ein klassischer London Dry. Die Bezeichnung hat eine lange Tradition, ist aber keine eigenständige Gin-Kategorie der EU-Spirituosenverordnung. Bekannte Cocktails wie der Tom Collins werden gerne mit diesem Stil zubereitet.

Bei New Western oder Contemporary Gin können Kräuter, Blüten, Zitrus- und Fruchtnoten deutlicher hervortreten. Trotzdem muss ein Produkt, das als Gin verkauft wird, die gesetzlichen Anforderungen an den Wacholdercharakter erfüllen. Auch diese Stilbegriffe sind keine eigenen rechtlichen Gin-Kategorien.

Navy Strength bezeichnet üblicherweise besonders hochprozentigen Gin, häufig mit ungefähr 57 % Vol. oder etwas mehr. Eine eigene EU-Kategorie mit genau diesem Alkoholwert gibt es dafür nicht.

Sloe Gin: Ein besonderer Fall

Sloe Gin heißt zwar Gin, ist rechtlich aber ein Likör. Er wird durch das Einlegen von Schlehen in Gin hergestellt; Schlehensaft kann ebenfalls verwendet werden. Die EU schreibt für Sloe Gin mindestens 25 % Vol. Alkohol vor. Sein Geschmack ist meist fruchtiger und süßer als der eines klassischen Gins.

Unser Teuchtler Sloe Gin enthält 28 % Vol. und zeigt, wie eigenständig der Charakter von Schlehen in einer Gin-basierten Spezialität sein kann.

Wer sich für die genauen Herstellungsverfahren und rechtlichen Unterschiede interessiert, findet diese ausführlich in unserem Vergleich der Gin-Arten erklärt.

Welche Gin-Sorte passt zu welchem Geschmack?

Die richtige Wahl hängt weniger von einem bekannten Namen ab als davon, welche Aromen du magst und wie du deinen Gin genießen möchtest.

• Klassisch und wacholderbetont: Ein London Dry Gin ist häufig eine gute Wahl für einen geradlinigen Gin Tonic oder Martini.
• Frisch und fruchtig: Ein Contemporary Gin mit Zitrus- oder Fruchtnoten kann gut zu leichten, sommerlichen Drinks passen.
• Würzig und aromatisch: Gins mit Kräutern, Zimt oder anderen Gewürzen eignen sich für kräftigere Drink-Kombinationen.
• Weicher oder leicht süßlich: Old Tom Gin ist eine interessante Alternative für bestimmte Cocktailklassiker.
• Fruchtiger Likörgenuss: Sloe Gin kann pur oder als Zutat in fruchtigen Cocktails überzeugen.

Bei Teuchtler Gin lässt sich diese Bandbreite gut erkennen: Unser Original Gin steht für einen klassischen, wacholderbetonten London Dry. Sommer Gin und New Western Gin setzen dagegen unterschiedliche fruchtige beziehungsweise kräuterbetonte Schwerpunkte. Es geht dabei nicht darum, einen Stil zum besten zu erklären, sondern den passenden Geschmack zu finden.

Häufige Fragen zu Gin

Muss Gin immer farblos sein?

Nein. Gin kann je nach Herstellungsart und zulässigen Zutaten auch Farbe haben. Für London Gin gelten strengere Vorgaben: Er darf nicht gefärbt werden. Die Farbe allein sagt nichts über die Qualität aus.

Muss Gin aus Getreide hergestellt werden?

Nein. Der verwendete Ethylalkohol muss landwirtschaftlichen Ursprungs sein, kann aber aus unterschiedlichen geeigneten Rohstoffen gewonnen werden. Getreide ist nur eine Möglichkeit.

Ist Gin immer zuckerfrei?

Nicht unbedingt. Bei Gin mit dem Zusatz „Dry“ und bei London Gin gelten sehr niedrige Grenzen für zugesetzte süßende Erzeugnisse. Bei anderen zulässigen Gin-Erzeugnissen können andere Regeln gelten. Ein fruchtig wahrgenommener Geschmack bedeutet außerdem nicht automatisch, dass Zucker zugesetzt wurde.

Kann man Gin auch pur verkosten?

Ja. Eine kleine Menge bei geeigneter Temperatur macht es leichter, die Botanicals und den Grundcharakter bewusst wahrzunehmen. Danach zeigt sich mit Tonic Water oder in einem Cocktail, wie sich derselbe Gin geschmacklich verändert.

Fazit: Gin ist mehr als eine einzige Geschmacksrichtung

Gin hat mit Wacholder einen klaren gemeinsamen Nenner. Wie ein Gin tatsächlich schmeckt, hängt aber von den Botanicals, ihrer Abstimmung und dem Herstellungsverfahren ab. Deshalb können ein klassischer London Dry, ein fruchtiger Contemporary Gin und ein Sloe Gin sehr unterschiedlich wirken.

Für den Einstieg lohnt es sich, verschiedene Aromaprofile miteinander zu vergleichen. Wer die Begriffe auf einer Flasche einordnen kann, findet leichter den Gin, der zum eigenen Geschmack und zum gewünschten Drink passt.