Botanicals im Gin

Botanicals sind die pflanzlichen Zutaten, die einem Gin seinen individuellen Charakter geben. Wacholder bildet die aromatische Grundlage, doch erst das Zusammenspiel mit Zitrusfrüchten, Samen, Wurzeln, Kräutern, Blüten, Gewürzen oder Früchten entscheidet darüber, in welche Richtung sich eine Rezeptur entwickelt.

Kurz gesagt: Nicht die Anzahl der Botanicals macht einen guten Gin aus. Entscheidend ist, welche geschmackliche Aufgabe eine Zutat übernimmt und wie gut sie mit allen anderen Komponenten zusammenspielt.

Ein Botanical kann Frische bringen, ein anderes Würze, Tiefe oder florale Noten. Manche Zutaten sind deutlich erkennbar, andere wirken eher im Hintergrund und geben einer Rezeptur Struktur. Genau dieses Zusammenspiel macht die Entwicklung eines Gins interessant.

Was sind Botanicals im Gin?

Als Botanicals bezeichnet man die pflanzlichen Rohstoffe, deren Aromen bei der Herstellung in den Gin gelangen.

Verwendet werden können ganz unterschiedliche Pflanzenteile:

• Früchte und Fruchtschalen
• Samen und Früchte von Gewürzpflanzen
• Wurzeln
• Kräuter
• Blüten
• Gewürze
• Beeren und andere Früchte

Zu den klassischen Beispielen gehören Wacholder, Koriander, Zitronen- und Orangenschalen sowie Angelikawurzel. Daneben gibt es zahlreiche weitere Möglichkeiten – von Kardamom und Zimt über Holunderblüten und Minze bis zu Himbeeren oder Rhabarber.

Dabei ist eine Zutatenliste allein noch keine Geschmacksbeschreibung. Zwei Gins können ähnliche Botanicals enthalten und trotzdem völlig unterschiedlich schmecken.

Entscheidend sind unter anderem Qualität, Menge, Verarbeitung und das Verhältnis der Zutaten zueinander.

Wacholder bildet das aromatische Fundament

Wacholder ist das zentrale Botanical im Gin. Seine harzigen, nadeligen, würzigen und teilweise leicht zitrischen Aromen bilden das Grundgerüst, auf dem die übrige Rezeptur aufgebaut wird.

Wie deutlich Wacholder später wahrgenommen wird, hängt stark vom Stil des Gins ab.

Bei einem klassischen, wacholderbetonten Gin steht er meist klar im Vordergrund. Bei fruchtigen, floralen oder kräuterbetonten Rezepturen kann er stärker mit anderen Botanicals verschmelzen.

Wacholder gibt einem Gin seine Grundrichtung. Die übrigen Botanicals bestimmen, wie diese Richtung ausgestaltet wird.

Das macht ihn gleichzeitig zu einem guten Ausgangspunkt bei der Entwicklung einer Rezeptur: Erst wenn klar ist, welchen Charakter die Wacholderbasis haben soll, lässt sich sinnvoll entscheiden, welche weiteren Zutaten sie ergänzen.

Koriander verbindet Würze und Frische

Koriander gehört zu den besonders klassischen Gin-Botanicals. Verwendet werden in der Regel die getrockneten Früchte, die umgangssprachlich meist als Koriandersamen bezeichnet werden.

Ihr Aroma unterscheidet sich deutlich vom frischen Koriandergrün.

Koriander kann im Gin würzige, leicht pfeffrige und zugleich zitrisch-frische Eindrücke erzeugen. Dadurch funktioniert er besonders gut als Verbindung zwischen Wacholder und Zitrus.

In einer ausgewogenen Rezeptur muss Koriander dabei nicht ausdrücklich als einzelnes Aroma herauszuschmecken sein. Häufig trägt er vielmehr dazu bei, dass der Gin frischer und zugleich würziger wirkt.

Das ist ein gutes Beispiel dafür, dass Botanicals nicht immer eine einzige klar erkennbare Geschmacksnote liefern.

Zitrusschalen bringen Frische und Leichtigkeit

Zitrone und Orange gehören zu den bekanntesten Zutaten in Gin-Rezepturen. Auch Grapefruit oder andere Zitrusfrüchte können eingesetzt werden.

Besonders aromatisch ist die äußere Schale der Früchte.

Zitronenschale bringt häufig klare, frische und lebendige Noten in einen Gin. Orangenschale wirkt je nach Sorte etwas runder und wärmer, während Grapefruit zusätzlich eine herbere Richtung beitragen kann.

Zitrus harmoniert besonders gut mit Wacholder und Koriander. Gemeinsam können diese Botanicals einen klassischen Gin sehr klar und frisch wirken lassen.

Die Verarbeitung spielt allerdings eine große Rolle. Frische und getrocknete Schalen besitzen nicht exakt dasselbe Aromaprofil, und auch die Menge beziehungsweise Kontaktzeit mit dem Alkohol beeinflusst das spätere Ergebnis.

Mehr Zitrusschale bedeutet deshalb nicht automatisch mehr angenehme Frische. Wird sie zu dominant, kann das Gleichgewicht der Rezeptur verloren gehen.

Wurzeln geben einem Gin Tiefe

Wurzeln gehören zu jenen Botanicals, deren Wirkung im fertigen Gin oft weniger offensichtlich ist. Trotzdem können sie für das Gesamtbild einer Rezeptur sehr wichtig sein.

Angelikawurzel wird traditionell häufig in Gin verwendet. Sie bringt erdige, trockene und würzige Noten mit und kann damit einen Gegenpol zu hellen Zitrusaromen schaffen.

Auch Süßholzwurzel wird in Spirituosenrezepturen eingesetzt. Sie besitzt ein völlig anderes Aromaprofil und kann eine Rezeptur runder und weicher erscheinen lassen.

Gerade Wurzeln zeigen, dass ein Botanical nicht unbedingt sofort erkennbar sein muss, um eine wichtige Aufgabe zu erfüllen.

Sie können im Hintergrund Struktur schaffen und dazu beitragen, dass ein Gin nicht ausschließlich aus einzelnen deutlichen Spitzen besteht.

Gewürze sorgen für Wärme und Würze

Gewürze können einen Gin sehr stark prägen. Bei ihnen ist deshalb besonders wichtig, wie viel verwendet wird.

Zimt bringt warme, würzige und leicht süßlich wirkende Aromen. Kardamom kann frisch, würzig und teilweise leicht zitrisch wirken. Nelken besitzen ein sehr kräftiges, warmes und charakteristisches Aroma.

Auch Ingwer oder Pfeffer können zusätzliche Frische, Würze oder Schärfe beitragen.

Solche Botanicals können einem Gin mehr Tiefe und Wärme verleihen. Gleichzeitig können sie feinere Zutaten schnell überlagern.

Gerade bei intensiven Gewürzen gilt: Eine kleine Menge kann geschmacklich mehr bewirken als eine deutlich größere Menge eines zurückhaltenderen Botanicals.

Die reine Grammzahl sagt deshalb wenig darüber aus, wie wichtig eine Zutat für den fertigen Gin tatsächlich ist.

Kräuter bringen grüne und feinherbe Aromen

Kräuter eröffnen bei Gin eine besonders große aromatische Bandbreite.

Minze kann beispielsweise Frische bringen, während Wermut deutlich kräuteriger und feinherber wirkt. Andere Kräuter können grüne, würzige oder teilweise auch florale Noten beisteuern.

Gerade kräuterbetonte Rezepturen können sich dadurch deutlich von einem klassischen Gin unterscheiden.

Auch hier kommt es sehr stark auf die Dosierung an. Kräuter können sehr aromatisch sein und je nach Verarbeitung völlig unterschiedlich wirken.

Frisches Pflanzenmaterial lässt sich deshalb nicht automatisch im gleichen Verhältnis einsetzen wie ein getrocknetes Botanical.

Blüten bringen florale Noten – brauchen aber Fingerspitzengefühl

Blüten können einem Gin eine feine und elegante florale Richtung geben.

Holunderblüten sind ein gutes Beispiel. Ihr Duft wirkt floral, frisch und charakteristisch, ohne zwangsläufig schwer zu sein.

Auch Lavendel oder Hibiskus können eingesetzt werden, besitzen aber jeweils eine völlig andere Aromatik.

Besonders bei Blüten ist die Balance wichtig. Werden sie sehr zurückhaltend verwendet, können sie einem Gin zusätzliche Leichtigkeit und Komplexität geben. Werden sie zu dominant, kann ein Gin schnell parfümiert wirken.

Das Ziel ist deshalb nicht, möglichst deutlich „Blume“ zu schmecken, sondern die florale Note sinnvoll in das gesamte Aromaprofil einzubauen.

Früchte können einen Gin völlig anders wirken lassen

Fruchtige Botanicals ermöglichen wiederum eine andere Richtung.

Himbeeren können beispielsweise frische und fruchtige Aromen einbringen. Rhabarber besitzt einen ganz anderen Charakter und wird vor allem mit einer frischen, leicht säuerlich wirkenden Aromatik verbunden.

Dabei ist wichtig: Eine Frucht verhält sich bei der Spirituosenherstellung nicht automatisch so, wie wir sie frisch essen.

Nicht alle Geschmacksstoffe sind gleich flüchtig und nicht jedes Aroma wird bei der Verarbeitung in derselben Form übertragen.

Ein Gin mit Himbeeren muss deshalb nicht wie Himbeersaft schmecken. Vielmehr können einzelne fruchtige Nuancen Teil eines größeren Aromaprofils werden.

Gerade darin liegt für uns der Reiz solcher Zutaten: Sie sollen nicht den ganzen Gin überdecken, sondern ihm eine erkennbare Richtung geben.

Frisch, getrocknet oder zerkleinert: Die Verarbeitung verändert das Ergebnis

Bei einer Rezeptur geht es nicht nur darum, welche Botanicals verwendet werden.

Auch die Form des Rohstoffs spielt eine Rolle.

Ein frisches Kraut enthält viel Wasser und besitzt ein anderes Aromaprofil als dasselbe Kraut in getrockneter Form. Zitrusschalen verändern sich beim Trocknen ebenfalls, und eine ganze Wacholderbeere verhält sich anders als eine gequetschte.

Durch Zerkleinern wird außerdem die Oberfläche vergrößert. Der Alkohol kann dadurch stärker oder schneller mit dem Pflanzenmaterial in Kontakt kommen.

Das bedeutet: Schon wenn dieselbe Zutat anders vorbereitet wird, kann sich das Ergebnis verändern.

Genau deshalb lassen sich Gin-Rezepturen nicht sinnvoll nur über eine Liste von Zutaten und Grammangaben beurteilen.

Was passiert mit Botanicals bei der Destillation?

Viele Aromastoffe der Botanicals sind flüchtig. Sie können zunächst vom Alkohol aufgenommen und während der Destillation teilweise in das Destillat übertragen werden.

Dabei verhalten sich nicht alle Botanicals gleich.

Manche Aromen gehen sehr leicht mit, andere wesentlich zurückhaltender. Einige zeigen sich vor allem früh im aromatischen Verlauf einer Destillation, andere besitzen schwerere Komponenten.

Auch Temperatur, Alkoholgehalt, Kontaktzeit und Art der Verarbeitung beeinflussen das Ergebnis.

Für eine Rezeptur bedeutet das: Was vor der Destillation im Ansatz sehr kräftig riecht, muss im fertigen Gin nicht automatisch genauso dominant sein.

Deshalb ist die Verkostung des fertigen Destillats entscheidend.

Mehr Botanicals bedeuten nicht automatisch mehr Geschmack

Die Anzahl der verwendeten Botanicals wird bei Gin gerne hervorgehoben. Für die Qualität sagt sie allein allerdings wenig aus.

Ein Gin mit fünf sorgfältig abgestimmten Zutaten kann sehr komplex wirken. Eine Rezeptur mit zwanzig Botanicals kann dagegen unruhig oder überladen erscheinen.

Entscheidend ist die Funktion jeder einzelnen Zutat.

Bei der Rezepturentwicklung stellen wir uns deshalb eher folgende Fragen:

• Was soll im Vordergrund stehen?
• Welche Zutat unterstützt den Wacholder?
• Woher kommt die gewünschte Frische?
• Braucht die Rezeptur mehr Tiefe oder Würze?
• Welche Botanicals konkurrieren miteinander?
• Welche Zutat kann reduziert oder sogar ganz weggelassen werden?

Manchmal wird eine Rezeptur nicht besser, indem man etwas hinzufügt, sondern indem man etwas wegnimmt.

Wie Botanicals unterschiedliche Gin-Stile entstehen lassen

Auch bei unseren eigenen Rezepturen sieht man gut, wie stark Botanicals die Richtung eines Gins verändern können.

Beim Original Gin steht ein klassisches Profil im Vordergrund. Wacholder bildet den Kern, ergänzt durch Zitrus, Koriander, Angelikawurzel und eine dezente Zimtnote.

Beim Sommer Gin wird das Aromaprofil deutlich fruchtiger und floraler. Himbeere und Rhabarber geben ihm eine andere Richtung, während Holunderblüten eine florale Komponente ergänzen.

Der Winter Gin arbeitet dagegen mit Zimt, Nelken, Kardamom und Orange. Das Ergebnis wirkt entsprechend wärmer und würziger.

Beim New Western Gin steht Wermut stärker im Vordergrund und prägt einen kräuterbetonten, feinherben Charakter.

Diese Beispiele zeigen recht gut, dass der Unterschied zwischen verschiedenen Gin-Stilen selten an einer einzigen Zutat hängt. Entscheidend ist immer die gesamte Rezeptur.

Wie entwickelt man eine ausgewogene Botanical-Rezeptur?

Am Anfang einer Rezeptur sollte aus unserer Sicht nicht die Frage stehen: Welche Botanicals könnten wir noch hinzufügen?

Wichtiger ist zunächst das gewünschte Geschmacksbild.

Soll ein Gin klassisch und wacholderbetont sein? Frisch und zitrisch? Kräuterig? Fruchtig? Floral? Warm und würzig?

Erst daraus ergibt sich die Auswahl der Zutaten.

Danach folgen Versuche, Destillationen und vor allem Verkostungen. Dabei zeigt sich oft, dass sich einzelne Botanicals gegenseitig verstärken oder abschwächen.

Manche Kombinationen funktionieren sofort gut. Andere wirken zunächst interessant, werden im Gesamtbild aber zu dominant.

Eine ausgewogene Gin-Rezeptur entsteht deshalb nicht durch möglichst viele Botanicals, sondern durch viele kleine Entscheidungen.

Das ist letztlich auch der Unterschied zwischen einer interessanten Zutatenliste und einem Gin, der als Ganzes stimmig schmeckt.

Häufige Fragen zu Botanicals im Gin

Welche Botanicals werden besonders häufig für Gin verwendet?

Zu den klassischen Botanicals gehören Wacholder, Koriander, Zitrusschalen und Angelikawurzel. Darüber hinaus können Gewürze, Kräuter, Blüten, Wurzeln und Früchte verwendet werden, um unterschiedliche Aromaprofile zu entwickeln.

Wie viele Botanicals braucht ein guter Gin?

Dafür gibt es keine ideale Zahl. Wenige gut abgestimmte Botanicals können genauso komplex und interessant wirken wie eine Rezeptur mit vielen Zutaten. Entscheidend ist die Balance.

Kann man jedes Botanical im fertigen Gin herausschmecken?

Nein. Manche Zutaten prägen den Gin deutlich, andere wirken eher unterstützend im Hintergrund. Ein ausgewogener Gin soll nicht unbedingt wie eine Aufzählung seiner Zutaten schmecken.

Sind frische Botanicals besser als getrocknete?

Nicht grundsätzlich. Frische und getrocknete Rohstoffe können unterschiedlich riechen, schmecken und sich bei der Verarbeitung anders verhalten. Welche Variante besser geeignet ist, hängt von der jeweiligen Zutat und dem gewünschten Ergebnis ab.

Warum schmeckt dasselbe Botanical in verschiedenen Gins unterschiedlich?

Weil sein Eindruck von der gesamten Rezeptur beeinflusst wird. Menge, Verarbeitung, Destillation und die Kombination mit anderen Botanicals verändern, wie eine einzelne Zutat später wahrgenommen wird.

Fazit: Die Balance entscheidet

Botanicals geben einem Gin seinen individuellen Charakter. Wacholder bildet die Grundlage, doch Zitrus, Samen, Wurzeln, Kräuter, Blüten, Gewürze und Früchte können daraus völlig unterschiedliche Aromaprofile entstehen lassen.

Entscheidend ist dabei nicht, möglichst viele Zutaten zu verwenden oder jedes Botanical deutlich herausschmecken zu können.

Ein guter Gin entsteht dann, wenn jede Zutat eine Aufgabe erfüllt und alle Aromen gemeinsam ein stimmiges Gesamtbild ergeben.

Genau diese Balance ist für uns einer der spannendsten Teile bei der Entwicklung einer Gin-Rezeptur.