Die rechtlichen Grundlagen von Gin

Gin ist eine Spirituose mit klar definierten rechtlichen Vorgaben. Innerhalb der Europäischen Union regelt die Verordnung (EU) 2019/787, wann eine Spirituose als Gin, Distilled Gin oder London Gin bezeichnet werden darf.

Kurz gesagt: Gin muss mindestens 37,5 % Vol. Alkohol enthalten und sein Geschmack muss überwiegend von Wacholder geprägt sein.

Für Produzenten bilden diese Vorgaben den rechtlichen Rahmen, für Genießer helfen sie dabei, unterschiedliche Gin-Stile und Herstellungsweisen besser einzuordnen.

Was darf sich „Gin“ nennen?

Innerhalb der Europäischen Union ist klar definiert, was als Gin bezeichnet werden darf. Die rechtliche Grundlage bildet die Verordnung (EU) 2019/787 über Spirituosen.

Gin ist eine Spirituose, deren Geschmack überwiegend von Wacholder geprägt sein muss.

Das bedeutet:

• Wacholder ist das charakteristische Aromaelement eines Gins.
• Weitere Botanicals und Aromen sind je nach Gin-Kategorie erlaubt.
• Der verwendete Ethylalkohol muss landwirtschaftlichen Ursprungs sein.
• Der Mindestalkoholgehalt beträgt 37,5 % Vol.

Typische Botanicals neben Wacholder sind beispielsweise Koriander, Zitrusschalen, Angelikawurzel, Kräuter oder Gewürze. Sie können den Stil eines Gins deutlich prägen – der Wacholdergeschmack muss jedoch weiterhin im Vordergrund stehen.

In der Praxis kann diese Balance sehr unterschiedlich ausfallen. Ein Gin kann klassisch trocken und wacholderbetont sein oder deutlich fruchtigere, florale oder würzige Noten zeigen und trotzdem die gesetzlichen Anforderungen erfüllen.

Mindestalkoholgehalt und Herstellungsarten

Gin muss innerhalb der Europäischen Union mindestens 37,5 % Vol. Alkohol enthalten.

Viele Gins werden bewusst mit einem höheren Alkoholgehalt abgefüllt. Alkohol ist ein wichtiger Aromaträger und beeinflusst, wie intensiv Botanicals in Nase und Geschmack wahrgenommen werden.

Die EU-Spirituosenverordnung unterscheidet insbesondere zwischen Gin, Distilled Gin und London Gin.

Gin

Gin wird hergestellt, indem Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs mit Wacholder aromatisiert wird. Zusätzlich können weitere zugelassene Aromastoffe oder Aromaextrakte verwendet werden.

Entscheidend bleibt: Der Wacholdergeschmack muss überwiegen.

Distilled Gin

Bei Distilled Gin wird Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs in traditionellen Brennblasen erneut destilliert. Während dieser Destillation befinden sich Wacholderbeeren und weitere natürliche pflanzliche Stoffe im Destillationsprozess.

Der Wacholdergeschmack muss auch hier vorherrschend bleiben.

Nach der Destillation darf Distilled Gin unter bestimmten Voraussetzungen mit weiterem Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs sowie mit zugelassenen Aromastoffen oder Aromaextrakten verschnitten beziehungsweise aromatisiert werden.

London Gin

London Gin ist eine besonders klar geregelte Form des Distilled Gin.

Für London Gin gelten unter anderem folgende Vorgaben:

• Er wird ausschließlich aus Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs hergestellt.
• Alle verwendeten natürlichen pflanzlichen Stoffe werden gemeinsam im Destillationsprozess verarbeitet.
• Das dabei entstehende Destillat muss mindestens 70 % Vol. Alkohol enthalten.
• Nach der Destillation dürfen keine Aromastoffe oder Farbstoffe zugesetzt werden.
• Der Zuckerzusatz darf höchstens 0,1 g je Liter betragen, ausgedrückt als Invertzucker.
• Der Mindestalkoholgehalt des fertigen London Gin beträgt 37,5 % Vol.

Trotz seines Namens muss London Gin nicht aus London stammen. „London“ bezeichnet in diesem Zusammenhang eine gesetzlich definierte Herstellungsweise und keine geografische Herkunft.

Zusatzstoffe: Was ist erlaubt?

Welche Stoffe einem Gin zugesetzt werden dürfen, hängt von der jeweiligen Gin-Kategorie ab.

Bei Gin und Distilled Gin können – innerhalb der gesetzlichen Vorgaben – bestimmte Aromastoffe und Aromaextrakte verwendet werden.

London Gin ist deutlich stärker eingeschränkt:

• Nach der Destillation dürfen keine zusätzlichen Aromastoffe zugesetzt werden.
• Farbstoffe sind nicht erlaubt.
• Die Süßung ist auf maximal 0,1 g Zucker je Liter begrenzt, ausgedrückt als Invertzucker.
• Wasser darf zur Einstellung der gewünschten Trinkstärke verwendet werden.

Diese Unterschiede erklären, warum die Bezeichnungen Gin, Distilled Gin und London Gin mehr als reine Stilbeschreibungen sind. Sie sagen auch etwas darüber aus, wie ein Produkt hergestellt werden darf.

Wie unterscheiden sich die Regeln international?

Die europäischen Definitionen gelten innerhalb der Europäischen Union. Außerhalb der EU können andere gesetzliche Definitionen, Mindestalkoholgehalte oder Anforderungen an Herstellung und Kennzeichnung gelten.

Für international vertriebene Spirituosen ist daher immer entscheidend, welche gesetzlichen Vorgaben im jeweiligen Absatzland gelten.

Die Begriffe „Gin“, „Distilled Gin“ oder „London Gin“ sollten deshalb nicht automatisch in jedem Land mit exakt denselben rechtlichen Anforderungen gleichgesetzt werden.

Warum sind diese Regeln für Genießer relevant?

Rechtliche Definitionen klingen zunächst technisch, haben aber durchaus Einfluss darauf, was später im Glas landet.

Sie sorgen dafür, dass:

• Wacholder das charakteristische Element eines Gins bleibt.
• Bezeichnungen wie „London Gin“ eine klar definierte Bedeutung haben.
• Herstellungsweisen und zulässige Zusätze voneinander abgegrenzt werden.
• Verbraucher unterschiedliche Gin-Kategorien besser vergleichen können.

Gerade bei handwerklich hergestellten Gins bieten diese Vorgaben einen klaren Rahmen, innerhalb dessen trotzdem sehr unterschiedliche Geschmacksprofile entstehen können – beispielsweise durch die Auswahl der Botanicals, deren Dosierung oder die Art der Destillation.

Häufige Fragen zu den rechtlichen Grundlagen von Gin

Wie viel Alkohol muss Gin mindestens haben?

Gin muss innerhalb der Europäischen Union mindestens 37,5 % Vol. Alkohol enthalten.

Muss London Gin aus London kommen?

Nein. Der Begriff „London Gin“ bezeichnet eine gesetzlich definierte Herstellungsweise und keine geografische Herkunft.

Muss Wacholder bei Gin deutlich schmeckbar sein?

Ja. Nach der EU-Spirituosenverordnung muss der Geschmack von Wacholder bei Gin vorherrschend sein.

Darf Gin Zucker enthalten?

Das hängt von der jeweiligen Gin-Kategorie ab. Bei London Gin ist die Süßung besonders streng begrenzt und darf höchstens 0,1 g je Liter betragen, ausgedrückt als Invertzucker.

Was ist der Unterschied zwischen Gin und Distilled Gin?

Bei Distilled Gin werden Wacholder und weitere natürliche pflanzliche Stoffe gemeinsam mit Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs erneut destilliert. Bei einfachem Gin kann die Aromatisierung auch auf andere zugelassene Weise erfolgen.

Fazit

Gin ist rechtlich klarer definiert, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Wacholder als prägendes Aroma, mindestens 37,5 % Vol. Alkohol und unterschiedliche Anforderungen an Gin, Distilled Gin und London Gin schaffen einen verbindlichen Rahmen.

Innerhalb dieses Rahmens bleibt dennoch viel Raum für unterschiedliche Stilrichtungen. Genau deshalb können zwei Gins trotz ähnlicher Botanicals völlig unterschiedlich schmecken – während Wacholder weiterhin das gemeinsame Herzstück bleibt.